小豆島お遍路体験（8年ぶり）

平成２５年３月に小豆島八十八ヶ所霊場お遍路を体験しました。この当時は、企画も自動車の運転も先輩に担当していただいて、私は、もっぱら後部座席で景色を見ている状態でした。

それが、令和3年7月1日～４日の８年ぶりの体験は、自ら企画し、運転もすべてこなしました。

初日、いきなり、岡山県備前市日生（ひなせ）港から小豆島大部（おおべ）港へのフェリーの時間が、把握していた時間と違っていました。岡山名物カキ入りお好み焼き（かきおこ）を食べて、１２時３０分ぐらいに乗船するつもりが、１０時４５分の次が１６時４５分と便が少なくなっていました。どうにか１０時４５分には間に合いましたが、かきおこはあきらめることになりました。昼食は、乗船してからの大盛うどんになりました。

前回は、３泊４日で全霊場をまわりましたので、観光などしている余裕はありませんでした。

今回は、同じ３泊４日ですが、観光も入れて次のような参拝となりました。

霊場は、３つに分かれます。お寺が２９ヶ所、堂（庵）が５０ヶ所、山岳霊場が１４ヶ所の計９３ヶ所です。奥の院を含めると５ヶ所多くなります。

今回は、お寺を１６ヶ所、堂（庵）を２6ヶ所、山岳霊場を６ヶ所、観光は妖怪美術館、重岩（かさねいわ）、千年のオリーブ樹木となりました。

特に、山岳霊場がきつく、身の危険を感じる場所が多くありました。また重岩は、2つの巨石が重なっている観光名所で一帯は大阪城築城の際の石切場の一つで、小瀬の丁場と呼ばれたそうです。重岩の下には瀬戸内海の景色が広がり頂上での眺めは最高ですが、たどり着くまでが延々と片道２０分、階段と岩を登っていきます。これが大変です。気温も３０度あり一度はあきらめかけました。自分で自分をほめてあげました。

次回は、お寺を１３ヶ所、堂（庵）を２４ヶ所、山岳霊場を８ヶ所参拝する予定です。観光もオリーブ農園、二十四の瞳映画撮影場所等楽しみです。

８年ぶりに小豆島を訪れて感じたことは、ホテルの老朽化と若者の少なさです。自然と料理は大満足ですが、人口の減少に歯止めがかからない現状を認識させられました。現在総人口は２万７千人弱です。

お寺は維持されていましたが、堂（庵）は一部改修がされている程度、山岳霊場にあっては未開の地となっているような場所もありました。朱印をもらう納経場もお寺の２９ヶ所だけです。あとの６４ヶ所には参拝するだけです。ですが、小豆島の自然が織りなす時間は素晴らしいものがあり、何度も訪れてみたい地であることは間違いないです。行ってよかったと実感しました。

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